Princesa-Viúva de Piombino: do luxo à miséria; morando de favor na casa de amigos após perder o palácio de seu falecido marido

 A vida tem sido dura com Sua Alteza Sereníssima a Princesa Rita Boncompagni Ludovisi, Princesa-Viúva de Piombino após a morte de seu marido, Sua Alteza Sereníssima o Príncipe Don Nicolò Francesco Boncompagni Ludovisi, 11º Príncipe de Piombino e Príncipe do Sacro Romano Império, 6º Príncipe de Boncompagni Ludovisi e Príncipe Romano de Primeira Classe, Duque de Sora e Arce, Duque de Monterotondo, Patrício Napolitano, Nobile Romano Conscrito, Patrício de Veneza, de Ravena, de Bolonha e de Orvieto, Nobile de Rieti, de Venosa, de Foligno e de Jesi, Cavaleiro da Grã-Cruz de Justiça da Ordem Religiosa-Militar Constantiniana de São Jorge (Real Casa de Bourbon das Duas Sicílias), Cavaleiro da Suprema Ordem Dinástica Religiosa-Militar do Preciosíssimo Sangue do Redentor (Principesca Casa de Gonzaga Trivulzio Galli de Mesolcina). O casal, que vivia na luxuosa Villa Aurora, uma das propriedades mais valorizadas de Roma, famosa por ter o único afresco de teto do próprio Caravaggio já localizado em uma residência particular. Tudo isso foi até a morte de Sua Alteza Sereníssima o Príncipe Don Nicolò Francesco Boncompagni Ludovisi, como noticiamos em 8 de março de 2018. 

A Princesa Rita Boncompagni Ludovisi, nascida Rita Carpter, que depois se tornou Rita Jenrette, por seu primeiro casamento é uma mulher americana, ex-atriz, ex-modelo e também ex-mulher do político americano John Jenrette. Atuou como corretora de imóveis em Nova York, onde participou da venda do Edifício General Motors para Donald Trump em 1998. Tudo parecia perfeito na vida de Rita quando ela foi contatada pelo Príncipe Don Niccolò Francesco Boncompagni Ludovisi, 11º Príncipe de Piombino, da Alta-Nobreza italiana, um dos únicos Príncipes italianos que goza incontestavelmente do tratamento de Sua Alteza Sereníssima (S.A.S.), junto com outros poucos afortunados, como S.A.S. o Príncipe Don Maurizio Gonzaga, 3º Marquês del Vodice e Príncipe de Vescovato e do Sacro Romano Império; com S.A.S. o Príncipe Don Andrea Gian Giacomo Gonzaga Trivulzio Galli, 24º Duque e 18º Príncipe de Mesolcina, de Mesocco e do Sacro Romano Império, justamente por tal tratamento, isso é, o de Sua Alteza Sereníssima ser reservado apenas para aqueles Príncipes do Sacro Romano Império, ou Sacro Império Romano-Germânico, como o leitor preferir, cuja família efetivamente tenha exercido Soberania plena sobre seu território, abaixo apenas da autoridade do Sacro Imperador Romano Germânico. 

O Príncipe de Piombino, já com três filhos e dois casamentos desfeitos, por muito pouco não perdeu o seu Colar como Cavaleiro da da Suprema Ordem Dinástica Religiosa-Militar do Preciosíssimo Sangue do Redentor, uma Ordem Dinástica restrita a apenas 20 Cavaleiros, que devem ser sempre homens, Católicos, membros da Antiga Nobreza e que tenham ao menos o título de Conde, porém os preferidos são os Príncipes... todavia para manter o direito a permanecer como Cavaleiro de tão prestigiosa Ordem, comparável apenas a Insigne Ordem do Tosão de Ouro (da Áustria e da Espanha) ou a Ordem da Jarreteira (do Reino Unido) o Cavaleiro precisa demonstrar uma vida ilibada, coisa que o 11º Príncipe de Piombino não demonstrou ao casar-se com uma mulher divorciada e, ainda por cima, americana. 

O Príncipe Nicolò Boncompagni Ludovisi (1941–2018) casou-se três vezes ao longo de sua vida: 

1. 1. Princesa Donna Benedetta Maria Barberini-Colonna di Sciarra: Casaram-se em 1964. Ela pertencia a uma ilustre família da nobreza romana (Príncipes de Carbognano). O casal teve três filhos: Francesco, Ignazio e Beroaldo. Divorciaram-se em 1985, com o casamento sendo anulado pela Igreja em 1989.

1. 2. Ludmilla Petrovna Sisova (Denisovitch): Niccolò casou-se com ela em 1992. Ludmilla faleceu antes do príncipe, deixando-o viúvo antes de seu terceiro matrimônio.

1. 3. Rita Jenrette (nascida Rita Carpenter): Conhecida como a "Princesa do Texas", casou-se com Niccolò em 2009. Antes de se tornar princesa, Rita teve uma carreira variada nos EUA como atriz, modelo da Playboy e esposa do congressista John Jenrette. Ela foi a última esposa do príncipe e viveu com ele na Villa Aurora até a morte dele em 2018, tornando-se posteriormente a figura central na disputa de herança com os filhos do primeiro casamento.

Mas, como se diz em italiano: “ Finità la commedia ”: A farsa acabou; a festa acabou. Ou assim parecia em abril de 2023, quando, numa manhã amena de Roma, um esquadrão de carabineiros chegou à Villa Aurora, uma mansão decadente no centro da Cidade Eterna que abriga a única pintura de Caravaggio no teto conhecida no mundo.

Princesa Rita, ainda no esplendor da Villa Aurora. Arquivo do Gotha.news

A missão deles naquele dia: escoltar para fora da propriedade a dona da casa de 74 anos, ninguém menos que Rita Boncompagni Ludovisi, nascida em San Antonio, ex-modelo, atriz e corretora de imóveis que se recusava a deixar o local em meio a uma amarga disputa de herança com seus três enteados. É verdade que essa princesa em particular não é estranha aos holofotes.

Ela ascendeu ao centro das atenções na década de 1980, quando, como ex-esposa do falecido e desonrado congressista democrata John Jenrette, indiciado no escândalo Abscam, posou nua para a Playboy alguns meses antes de publicar seu livro de memórias revelador, "My Capitol Assets" . Desta vez, o espetáculo foi humilhante. Um juiz italiano havia emitido uma ordem de despejo em janeiro, que finalmente foi cumprida, e em um país onde é raro um policial aparecer de bicicleta algumas horas depois ao ligar para a polícia, a princesa foi tratada como uma prisioneira de alta segurança.

Em frente à Villa Aurora, a casa de família de seu terceiro marido, o príncipe Nicolò Boncompagni Ludovisi, que faleceu em 2018 e cujos três filhos contestaram veementemente a reivindicação de Rita à propriedade e ao seu direito de viver na casa pelo resto da vida, a princesa Rita apareceu usando brincos de pérola, óculos Ray-Ban e um casaco de pele. Ela teve apenas 20 minutos para arrumar o máximo de pertences que conseguisse.

“Sinto-me como se estivesse num filme surreal, tipo ‘Entre Quatro Paredes’, de Sartre”, disse ela, embora na verdade a cena parecesse mais saída das páginas de Tennessee Williams ou de “O Lótus Branco”. A principal prioridade de Rita era levar seus quatro amados bichons para dentro de um carro — um táxi comum, nem sequer um Uber Black. Os tribunais também haviam confiscado seu Mercedes antigo.

No fim, descobriu-se que havia uma saída para a princesa: pelo portão, à esquerda na Via Lombardia, para fora da vila e para a calçada. Dois anos depois da primeira visita da T&C , Sua Alteza Sereníssima a Princesa Rita Boncompagni Ludovisi está falida e sem-teto, basicamente dormindo no sofá de amigos, embora em sofás muito bem mobiliados, e tentando se reerguer. "Sempre tive empatia pelos sem-teto, mas agora vivenciei isso pessoalmente, de perto", ela me conta. "Fiquei em choque e ainda estou."

Mas a história dela não deveria ter terminado assim. Em 2003, Rita, então Rita Jenrette, corretora de imóveis em Nova York, foi chamada a Roma para trabalhar em um projeto com um príncipe italiano. Vinda de Nova York, onde pessoas que se autodenominam nobres não são exatamente incomuns, e suas alegações não são facilmente verificáveis, ela diz que inicialmente estava cética. Mas esse suposto príncipe, Nicolò Boncompagni Ludovisi, era real. Apesar de a Itália ter se tornado uma república em 1946, Nicolò era herdeiro de uma família aristocrática que havia produzido dois papas e acumulado uma coleção de arte magistral. Rita e Nicolò se apaixonaram e se casaram em 2009. Dois anos depois, Rita foi fotografada pela revista The New Yorker usando uma tiara e safiras, e os dois deveriam viver felizes para sempre. Mas então Nicolò morreu, e o conto de fadas se transformou em um pesadelo.

A lei italiana garante às viúvas o “direito de uso” da casa do cônjuge falecido, e esse direito normalmente se aplicaria a Rita. No entanto, o problema era que Nicolò, antes mesmo de conhecê-la, já havia doado um terço da propriedade a cada um de seus dois primeiros filhos, Francesco e Ignazio. Don Francesco Maria Boncompagni Ludovisi tornou-se, após a morte do pai, no novo Chefe da Casa Principesca de Piombino, ostentando os títulos de 12º Príncipe de Piombino e Príncipe do Sacro Romano Império, 7º Príncipe de Boncompagni Ludovisi e Príncipe Romano de Primeira Classe, Duque de Sora e Arce, Duque de Monterotondo, Patrício Napolitano, Nobile Romano Conscrito, Patrício de Veneza, de Ravena, de Bolonha e de Orvieto, Nobile de Rieti, de Venosa, de Foligno e de Jesi, e a expectativa de tornar-se o novo dono da Villa de seus antepassados.

Brasão do Príncipe de Piombino, Chefe da Casa Principesca de Boncompagni Ludovisi

 Diante disso, Rita teria que dividir o terço restante da herança com o terceiro filho de Nicolò, Bante Boncompagni Ludovisi, casado com Delphina Lapham, filha do editor americano e herdeiro da Texaco, Lewis Lapham. (Delphina e Bante não responderam ao pedido de comentário.) Para piorar a situação, a segunda esposa de Nicolò iniciou um processo de execução hipotecária da mansão, que não foi vendida em nenhuma das diversas vezes em que foi colocada em leilão pelo governo italiano em 2022.

A Villa Aurora está intrinsecamente ligada à história de Roma. Imortalizada por Henry James em seu romance Roderick Hudson , a casa é uma joia da grandiosidade renascentista. Além da famosa pintura de Caravaggio no teto, possui afrescos de Guercino e, no jardim, uma misteriosa estátua do deus Pã, atribuída pelo historiador de arte alemão Johann Winckelmann, no século XVIII, a ninguém menos que Michelangelo – uma afirmação que historiadores da arte estão atualmente investigando. Apesar desses tesouros, a villa não conseguiu encontrar um comprador, pelo menos não pelo preço de 500 milhões de dólares.

“Estava sendo vendida da maneira mais insultante possível”, diz T. Corey Brennan, um classicista da Universidade Rutgers que trabalha com a Princesa Rita há mais de uma década na preservação do arquivo da Casa Principesca de Piombino, que inclui cartas de Luís XIV e Maria Antonieta, e das ruínas romanas (detectadas por radar) sob seus terrenos, em terras que pertenceram ao próprio Júlio César. “Estava em um site de leilões judiciais, ao lado de itens confiscados de traficantes de drogas. Você via um par de Adidas usado por 10 euros, uma scooter enferrujada por 50 e uma vila renascentista por 477 milhões.”

A Família Principesca Boncompagni Ludovisi, em uma trégua momentânea, conseguiu tirar a mansão do controle judicial em fevereiro e esperava-se que a colocasse à venda para compradores particulares. Até que seja vendida, nenhum herdeiro pode residir na casa, conforme o acordo de reaproximação da família. Rita precisa desesperadamente que a mansão seja vendida. "Investi todo o meu dinheiro, todas as minhas economias, toda a minha herança na Villa Aurora", diz ela, referindo-se às reformas que ela e seu falecido marido supervisionaram. "Neste momento, não tenho reservas. Tenho apenas duas roupas e dois pares de sapatos."

O primeiro abrigo de Rita após sua fuga frenética da Villa Aurora foi outra vila, em Cerveteri, nos arredores de Roma, cedida a ela por outra princesa romana, a Princesa Donna Pia Ruspoli Mariscotti, vencedora do concurso Miss Sicília de 1968. Assim como Rita, ela teve uma carreira no mundo do entretenimento antes de se casar com um membro da aristocracia romana. A então Princesa Dialta Alliata di Montereale e seu marido, o Príncipe Don Vittorio, imediatamente enviaram uma quantia em dinheiro para Rita (ninguém revela quanto). A Princesa Dialta provavelmente se identifica com a luta de Rita pela Villa Aurora, já que está envolvida em uma batalha judicial de décadas para reivindicar metade da fortuna bilionária do colecionador britânico Arthur Acton, sob a alegação de que um exame de DNA comprovou que ela é sua neta.

As coisas deram errado quase desde a primeira noite de Rita em Cerveteri, onde a Princesa Pia disse que ela poderia ficar por uma semana. Para começar, apenas uma das quatro cachorras de Rita, Joy, foi autorizada a acompanhá-la — as outras três foram colocadas em um canil próximo. “Meus cachorros também ficaram traumatizados”, diz Rita. “Eles são como filhos para mim.”

A princesa, ainda abalada com o ocorrido, caiu e fraturou duas costelas. Dias depois, foi resgatada novamente por dois amigos: o antiquário parisiense Sylvain Lévy-Alban e seu "parceiro", o especialista em design Charlie Garnett. Os dois, que moram em um magnífico apartamento parisiense decorado em colaboração com Jacques Garcia, conheceram Rita e o Príncipe Don Nicollò em Roma anos antes e se tornaram amigos por causa, acreditem ou não, dos bichons de Rita. Como conta Lévy-Alban, os cães são verdadeiros pestinhas e estão longe de serem adestrados, mesmo em idade avançada. Garnett é um pouco mais compreensivo. "Eles são uns amores", diz. Joy, a mais velha, teve uma ninhada há algum tempo; Lévy-Alban adotou o que deveria ser um filhote, mas na verdade eram dois. Então, quando souberam que a princesa estava passando por dificuldades (e caindo em pisos duros), os dois se mobilizaram rapidamente para resgatar a mãe dos cães e seus três irmãos. Anos antes, eles haviam prometido ao Príncipe Don Nicollò que cuidariam de Rita caso algo lhe acontecesse, e cumpriram a promessa.

Eles dirigiram 15 horas de Paris no velho Audi de Lévy-Alban para encontrá-la, resgatar seus cães abandonados no canil e trazê-los de volta para a França. Quando chegaram a Cerveteri, encontraram uma mulher em apuros. "A pobre mulher passou por um choque terrível", diz Garnett.

“Ela tem esse hábito de cair nas escadas porque não come nada”, diz Lévy-Alban, observando que Rita tinha 15 malas, que não cabiam no carro dele. “Ela tinha quebrado alguma coisa e estava deitada de um jeito bem glamoroso na cama, com o cachorro latindo e nada amigável. Nós simplesmente a pegamos no colo.”

Depois de o Audi ter voltado para a propriedade rural de Lévy-Alban nos arredores de Paris, a princesa sofreu outra queda — desta vez, que exigiu atendimento no pronto-socorro. "Embora todas as luzes estivessem acesas e ela tivesse sido instruída sobre como usá-las, ela conseguiu cair na escada e quebrar a clavícula", conta Lévy-Alban. "Foi realmente muito cansativo depois da viagem." Para Rita, esse foi o pior momento: "Eu não desejaria essa experiência nem para o meu pior inimigo."

O plano de Lévy-Alban e Garnett era que Rita ficasse no campo com seus cães enquanto eles voltavam para Paris, onde trabalham. Mas, como a clavícula quebrada a deixou incapacitada de fazer qualquer coisa, eles precisaram encontrar outro lugar onde ela pudesse receber cuidados em tempo integral. Rita então foi ficar com outra velha amiga em Paris, que disse que ela não podia levar seus cães. Depois, voltou para a Itália, onde ficou um tempo em um hotel antes de se instalar no luxuoso apartamento em Roma de um proeminente advogado americano. Então, teve que se mudar novamente. Os cães de Rita, enquanto isso, com exceção de Joy, ainda vivem na propriedade rural de Lévy-Alban e Garnett, onde parecem não lhes faltar nada. "Ter que receber alguém com quatro cães, cães terrivelmente malcomportados, não é pouca coisa", diz Lévy-Alban.

Para Rita, a vida após a Villa Aurora tem sido uma prova de suas amizades. "Fico pensando: e se eu não tivesse os amigos que tenho? Eu estaria na rua — só isso", diz ela. Ela fica reflexiva quando conversamos pela última vez e promete se dedicar ao serviço comunitário — se e quando a propriedade for vendida. "Quando eu tiver esse dinheiro, vou fazer algo pelos moradores de rua. Uma coisa é ter empatia; outra coisa é realmente vivenciá-la."